曼聯“中場荒”：斥巨資仍無“掌舵人”
在現代足球數據與戰術日益盛行的背景下，一些樸素的足球真理卻依然閃耀：豪門球隊必須擁有一個強大的中場。然而，對于曼聯而言，這個關鍵位置的缺失，卻成為了他們多年來難以抬頭的癥結所在。盡管斥巨資引進了庫尼亞等前鋒，但曼聯卻始終未能簽下一名真正的頂級中場，這無疑是他們當前面臨的最大困境。
正如格雷姆·索內斯所言：“先觸球的那支球隊，往往就是獲勝的那支。”這句話，對于一支因中場乏力而迷失自我的曼聯而言，或許是最直白的寫照。中場，正是決定比賽控制權、節奏與平衡的核心區域，而曼聯在這個位置上，已經持續了十余年的空缺。
曼聯：持續十余年的中場“真空”
事實上，曼聯已經很久沒有真正意義上的中場核心了。自羅伊·基恩、斯科爾斯、貝克漢姆和吉格斯等傳奇球員的輝煌時代之后，紅魔再也未能重建一支足以掌控全局的中場。自2005年格雷澤家族入主以來，弗格森爵士因財政壓力所困，不得不將資源傾斜于后防與鋒線，而中場則逐漸被忽視。
2007/08賽季那支奪得歐冠的曼聯，盡管擁有C羅、魯尼、特維斯的鋒線三叉戟，但中場的短板已然暴露。巴薩在2009年和2011年的兩屆歐冠決賽中，正是精準地利用了這一弱點，將曼聯防線拉扯得支離破碎，同時掐斷了前場的進攻輸送。
弗格森選擇聚集一批極具爆發力的進攻型球員來直接終結比賽，這一策略在短期內奏效，卻為曼聯接下來十年的衰落埋下了伏筆。
巨額投資，卻換來一片混亂
過去的12年里，曼聯已將數億英鎊砸向費萊尼、博格巴、弗雷德、埃雷拉、馬蒂奇、施魏因斯泰格、迪馬利亞、埃里克森、卡塞米羅，以及最新的烏加特。但除了承擔進攻組織的布魯諾·費爾南德斯外，幾乎無人能真正勝任“中場大腦”的角色。這些引援非但未能解決問題，反而讓曼聯的中場淪為一片混亂無序的泥潭。
即便在索爾斯克亞執教時期，球隊憑借快速反擊取得過亮眼成績，但一旦試圖進行控球壓制，中場的缺陷便立刻暴露無遺。缺乏靈活性與硬度的中場，使防線輕易被穿透，而鋒線則因缺乏支援而“彈盡糧絕”。2019年花費巨資引進馬奎爾，這筆錢本應用于簽下像德克蘭·賴斯這樣的中場屏障，但管理層卻未能看清這一點。
阿莫林的中場難題
正在重建曼聯的主帥魯本·阿莫林，已經清醒地認識到問題所在。在0比0戰平利茲聯后，他直言不諱：“我們的中場缺乏速度，各條線之間的距離太大，奪回球權非常困難。”
阿莫林希望曼聯能踢出現代化的進攻足球，進行高位逼搶和空間控制，就像瓜迪奧拉和克洛普所做的那樣。但他手中缺少能夠執行這一戰術的“中場機器”。卡塞米羅已過巔峰，而烏加特——這位倉促引進的球員——也遠未達到頂級水準。
盡管這位葡萄牙主帥已通過引進庫尼亞和布萊恩·姆貝莫加強了鋒線，但這遠遠不夠。沒有任何一名前鋒——即便是巔峰時期的“外星人”羅納爾多——能在得不到中場支持的情況下大放異彩。反之，只要擁有一支強大且富有創造力的中場，像齊爾克澤、霍伊倫德或奇多·奧比這樣的前鋒完全有可能爆發。
現代足球：中場為王
現代足球的核心是中場的統治力。瓜迪奧拉用斯通斯、貝爾納多·席爾瓦等智慧型中場掌控全局；克洛普則將維納爾杜姆、亨德森等體能充沛的球員打造成摧毀對手的引擎。而曼聯卻恰恰相反——他們仍在錯誤的位置上簽下球員，缺少像基恩或卡里克那樣的“掌舵人”來引領全隊。
是時候做出改變了。“紅魔”不能再將預算分散用于引進一名前鋒和一名中游水平的中場，然后寄希望于奇跡發生。他們必須將全部精力集中于尋找一位真正的頂級中場——一位兼具對抗能力、節奏掌控和領袖氣質的球員，能夠扛起整支球隊。
歸根結底，足球不僅僅是“預期進球”（xG）或“推進傳球”這些冰冷的數據，更是關于誰能率先奪回并掌控球權。正如索內斯所強調的，曼聯不缺進攻球員，但他們缺少那些“先觸球”的人。
如果不徹底解決中場問題，阿莫林的所有重建計劃，都不過是沙上筑塔。曼聯需要一場真正的“復興”，而這場復興的起點，必須是那片被遺忘已久的中場。唯有找到那個能主宰中場的“怪物”，“紅魔”才有可能重新成為讓整個歐洲為之膽寒的王者之師。
